Φανταστείτε να οδηγείτε για ώρες για να φτάσετε στο κάμπινγκ των ονείρων σας στην Τασμανία, μόνο και μόνο για να διαπιστώσετε ότι όλα τα σημεία είναι κατειλημμένα από άδειες σκηνές ή τροχόσπιτα των οποίων οι ιδιοκτήτες δεν φαίνονται πουθενά. Αυτό το φαινόμενο, που ονομάζεται «ghost camping», είναι όλο και πιο απογοητευτικό για τους ταξιδιώτες που κάνουν διακοπές σε όλη την πολιτεία του νησιού. Τι προκαλεί αυτή την τάση και πώς μπορεί να αντιμετωπιστεί αποτελεσματικά;

Στην Τασμανία, η μακροχρόνια πολιτική κατασκήνωσης «πρώτος έρχεται, πρώτος εξυπηρετείται» σε πολλούς δημοφιλείς χώρους—αρχικά σύμβολο ανέμελης περιπέτειας—έχει ακούσια δημιουργήσει την επιδημία του «ghost camping». Οι κατασκηνωτές διεκδικούν θέσεις μέρες νωρίτερα, αλλά δεν εμφανίζονται, αφήνοντας τους πραγματικούς επισκέπτες αποκλεισμένους. Οι πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης πλημμυρίζουν με παράπονα για άδεια τροχόσπιτα και σκηνές που μετατρέπουν γραφικές τοποθεσίες σε απογοητευτικές εικόνες.

«Το περασμένο Σαββατοκύριακο στον κόλπο Binalong, είδαμε σειρές από άδεια τροχόσπιτα να κάθονται εκεί», μοιράστηκε ένας χρήστης του Facebook. Ένας άλλος ταξιδιώτης ανέφερε παρόμοιες απογοητεύσεις κατά μήκος της ανατολικής ακτής: «Όλοι οι χώροι έδειχναν 'γεμάτοι', αλλά οι περισσότεροι ήταν στην πραγματικότητα ακατοίκητοι. Ήμασταν τυχεροί που βρήκαμε ένα σημείο, αλλά πολλοί δεν βρήκαν».

Μερικοί υπερασπίζονται την πρακτική, υποστηρίζοντας ότι εφόσον οι «ghost campers» διατηρούν την καθαριότητα και σέβονται το περιβάλλον, η κράτηση θέσεων νωρίς είναι αποδεκτή. Ωστόσο, αυτή η προοπτική δεν αντιμετωπίζει το βασικό ζήτημα της δίκαιης πρόσβασης στους δημόσιους πόρους.

Επί του παρόντος, μόνο ένας χώρος κατασκήνωσης της Τασμανίας—η παραλία Richardsons και ο κόλπος Honeymoon στο Εθνικό Πάρκο Freycinet—απαιτεί κρατήσεις, εφαρμόζοντας ένα σύστημα κλήρωσης κατά τη διάρκεια των περιόδων αιχμής. Η πολιτεία φιλοξενεί 17 δωρεάν χώρους κατασκήνωσης και 9 χώρους επί πληρωμή (εξαιρουμένων των καμπινών), με τα τέλη να εισπράττονται στα κέντρα επισκεπτών ή στα κουτιά αυτοεγγραφής.

Για την καταπολέμηση του ghost camping, η Υπηρεσία Πάρκων και Άγριας Ζωής (PWS) της Τασμανίας ανακοίνωσε σχέδια για μια νέα διαδικτυακή πλατφόρμα κρατήσεων που θα διαχειρίζεται πάσο πάρκων, μονοπάτια πεζοπορίας, συγκεκριμένους χώρους κατασκήνωσης, περιηγήσεις σε σπήλαια και άλλες εμπειρίες. Ένας εκπρόσωπος της PWS επιβεβαίωσε ότι αυτό το σύστημα θα ενισχύσει τις δυνατότητες κράτησης για την καλύτερη ρύθμιση του ζητήματος.

Ενώ η PWS δεν έχει διευκρινίσει εάν θα προστεθούν περισσότεροι χώροι με χρέωση, η εισαγωγή συστημάτων κρατήσεων θα μεταμορφώσει αναμφίβολα την κουλτούρα κατασκήνωσης της Τασμανίας.

Άλλες αυστραλιανές πολιτείες με υπάρχοντα συστήματα κρατήσεων αντιμετωπίζουν ένα σχετικό πρόβλημα—«ghost bookings», όπου οι κατασκηνωτές κρατούν πολλαπλούς χώρους ως ασφάλεια, αλλά χρησιμοποιούν μόνο έναν. Η απόφαση της Βικτώρια να καταστήσει όλους τους χώρους κατασκήνωσης των εθνικών πάρκων δωρεάν από τον Δεκέμβριο του 2024 έως τον Ιούνιο του 2025 προκάλεσε αύξηση 93% στις κρατήσεις, συνοδευόμενη από αυξημένες αναφορές μη εμφάνισης.

«Όταν κάποιος ακυρώνει, αυτός ο χώρος γίνεται άμεσα διαθέσιμος σε άλλους», εξήγησε η Jenny Hunter, Εκτελεστική Διευθύντρια της Victoria Parks για την Εμπειρία των Επισκεπτών.

Στη Νέα Νότια Ουαλία, όπου το 87% των κατασκηνωτών προτιμούν τις εκ των προτέρων κρατήσεις, η NPWS στέλνει υπενθυμίσεις μέσω email και SMS για επιβεβαίωση ή ακύρωση κρατήσεων. Οι κατασκηνωτές μπορούν επίσης να αναβάλουν τη διαμονή τους ή να λάβουν επιστροφή χρημάτων 50% για ακυρώσεις την ίδια ημέρα.

Ο δήμαρχος του Break O'Day Council, Mick Tucker, ο οποίος διαχειρίζεται μερικούς από τους πιο δημοφιλείς χώρους κατασκήνωσης της Ανατολικής Ακτής της Τασμανίας, προειδοποιεί κατά της υπερρύθμισης: «Το ghost camping δεν είναι ιδανικό, αλλά πρέπει να είμαστε προσεκτικοί για να μην σκοτώσουμε την κότα που κάνει τα χρυσά αυγά».

Τονίζει το ανταγωνιστικό πλεονέκτημα της Τασμανίας στην κουλτούρα κατασκήνωσης «turn-up-and-stay», προειδοποιώντας ότι τα υπερβολικά τέλη θα μπορούσαν να αποτρέψουν τους επισκέπτες και να βλάψουν τις τοπικές οικονομίες.

Η Τασμανία δεν διαθέτει επί του παρόντος συγκεκριμένους κανονισμούς για το ghost camping, αν και η PWS περιορίζει τη διαμονή σε 7-28 ημέρες χωρίς να απαιτεί συνεχή κατοχή. Άλλες πολιτείες έχουν λάβει ισχυρότερα μέτρα—το Queensland επιβάλλει πλέον πρόστιμα σε όσους αφήνουν χώρους κενωμένους για πάνω από 24 ώρες, ενώ η Νέα Νότια Ουαλία απαγορεύει τους μη επιτηρούμενους χώρους κατασκήνωσης πέρα ​​από μία ημέρα.

Ο Nicholas Sawyer της Tasmania National Parks Association προτείνει ότι η επιβολή θα πρέπει να προηγείται των ποινών: «Χωρίς δασοφύλακες για την παρακολούθηση της συμμόρφωσης, η συζήτηση για τα πρόστιμα είναι πρόωρη». Πιστεύει ότι οι περισσότεροι κατασκηνωτές θα εκτιμήσουν τελικά τα συστήματα κρατήσεων παρά την αρχική αντίσταση.

Το Ghost camping αντικατοπτρίζει μια παγκόσμια πρόκληση για δημοφιλείς υπαίθριους προορισμούς. Η λύση απαιτεί την εξισορρόπηση της ψυχαγωγικής ελευθερίας με τη δίκαιη κατανομή των πόρων. Ενώ τα συστήματα κρατήσεων προσφέρουν υποσχέσεις, πρέπει να εφαρμοστούν προσεκτικά για να αποφευχθούν νέες επιπλοκές όπως τα ghost bookings. Η ενισχυμένη εποπτεία και η συνεπής επιβολή των κανόνων παραμένουν κρίσιμης σημασίας για τη διατήρηση της αγαπημένης κουλτούρας κατασκήνωσης της Τασμανίας σε αυτό το καίριο σταυροδρόμι.